Heute ist Jays Geburtstag. Er will den Tag entspannt beim Angeln verbringen, aber seine Familie zwingt ihn, den Tag anders zu verbringen: Er muss eine Torte kaufen, um zu feiern, die dann ruiniert wird, und seine Kinder Mitchell und Claire holen, die in einem Hinterhof festsitzen. Die beiden hatten sich dorthin begeben, um die Szene eines Fotos nachzustellen, das sie als Kinder an diesem Ort aufgenommen hatten, um es ihrem Vater zu schenken. Sie tranken auch eine Flasche Wein, die sie an diesem Abend bei Jay öffnen wollten. Alex, Haley und Luke beschließen, ihrem Großvater ein Video zu schenken, das sie seit Monaten vorbereitet haben, aber am Ende schaffen sie es nicht, mehr als ein paar Sekunden zusammenzubekommen. Glorias Geschenk erweist sich auch nicht als gut, aber am Ende bekommt Jay dank eines Kunststücks von Manny ein wenig von dem, was er eigentlich tun wollte - mit einer Angelrute entspannen. In der Zwischenzeit hatte Phil die Gelegenheit, seinen alten Erzfeind vom College, Glen Whipple, zu treffen, der, um ihn neidisch zu machen, beschließt, ihn glauben zu lassen, dass Gloria seine Frau ist. Mitchell und Cameron erwägen unterdessen, ein weiteres Kind zu adoptieren.
Gaststar: Rob Huebel (Glen Whipple).
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.