Neun Tage vor Weihnachten nutzen die drei Familien das warme kalifornische Wetter und versammeln sich in Jays Villa, um sich zu sonnen und im Pool zu schwimmen. Als sie ihre Pläne für die Feiertage besprechen, stellen sie fest, dass ab dem nächsten Tag bis zum neuen Jahr mindestens eine Familie verreist sein wird, so dass dieser Tag der letzte Tag ist, an dem sie alle gemeinsam Weihnachten feiern können. Auf Phils Vorschlag hin beschließen sie, ein "Express-Weihnachten" zu organisieren und in wenigen Stunden ein Weihnachtsessen zuzubereiten, aber nicht alles läuft gut. Claire und Haley gehen im Supermarkt einkaufen und haben Mühe, schnell alles zu finden, was sie brauchen. Phil kauft zusammen mit Manny auch Lebensmittel ein und trifft sich mit einem Fremden, um Jays Geschenk, eine signierte Joe-DiMaggio-Figur, zu kaufen. Dafür ist er gezwungen, einen Teil der Lebensmittel einzutauschen, die er mit seinen eigenen Händen ruiniert, nachdem der Junge ihn versehentlich mit einem Elektroschocker getroffen hat, den Gloria zur Selbstverteidigung in ihrem Auto aufbewahrt. Gloria und Luke holen einen Weihnachtsschmuck zurück, den Dede ihren Kindern geschenkt hatte, als sie noch klein waren, aber sie werfen ihn versehentlich auf die Straße, als sie ihn zum Haus von Phil und Claire bringen, wo sie sich zum Abendessen verabredet haben. Cam und Jay packen die Geschenke ein, während Mitchell, Alex und Lily den Weihnachtsbaum kaufen, der beim Transport auf die Straße fällt, überfahren wird und zu Bruch geht. Im Finale, als fast alles schief zu gehen scheint, rettet Jay die Weihnachtsstimmung, indem er befiehlt, Kunstschnee in den Garten zu schütten.
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.