Ein Erdbeben erschüttert Los Angeles. Da das Beben genau dann stattfindet, als Jay sagt, er wolle nicht mehr in die Kirche gehen, hält Gloria es für ein Zeichen Gottes. Jay, der seine Verbindung zu Gott lieber in der Natur als in der Kirche sucht und religiösen Traditionen wenig Bedeutung beimisst, schafft es anfangs sogar Manny zu überzeugen, der beschließt, den Sonntagvormittag mit seinem Stiefvater beim Golfspielen zu verbringen. Nach einer kurzen Diskussion über das Leben nach dem Tod erkennt Manny jedoch die Oberflächlichkeit von Jays Denken und beschließt, seine religiösen Gewohnheiten mit seiner Mutter wieder aufzunehmen. In der Zwischenzeit sind Phil und Claire Gastgeber eines Klempnereinsatzes, der zum Zeitpunkt des Bebens stattfindet. Claire sitzt einige Stunden mit dem Klempner im Badezimmer fest, während Phil, als er bemerkt, dass eine Vitrine umgekippt ist, die Gelegenheit nutzt, um sie an der Wand zu befestigen, worum ihn seine Frau schon seit einiger Zeit bittet, und dann so tut, als hätte er das schon getan. Mitchell und Cameron hingegen versuchen, das Erdbeben als Ausrede dafür zu nutzen, nicht zu einer Mottoparty zu gehen, zu der sie von ihrer Freundin Pepper eingeladen wurden.
Gaststars: Nathan Lane (Pepper), Vic Polizos (Klempner).
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.