Phil wird zu einer Versammlung von Bauträgern eingeladen, wo er eine Grundsatzrede halten soll. Der Mann bereitet eine Reihe lustiger Witze vor, um das Publikum zu unterhalten, aber Claire misstraut ihm völlig und unterschätzt seine Fähigkeiten als Komiker. Da sie nicht den Mut hat, ihm zu sagen, dass seine Witze nicht witzig sind, trifft sie eine Abmachung mit ihrem Bruder: Er wird es ihr sagen und sie wird Cam im Gegenzug sagen, dass er keine Radlerhosen tragen soll, die Mitchell für seine Partnerin für ungeeignet hält. Claire tut ihren Teil, aber Mitchell tut es nicht, aus Angst, Phils Gefühle zu verletzen. Claire gibt jedoch nicht auf und nimmt ihrem Mann die Zettel weg, auf denen er seine Witze aufgeschrieben hat, um zu verhindern, dass er einen schlechten Eindruck macht. Inzwischen hat Phil sie jedoch auswendig gelernt und kann seine Bauherrenkollegen wie geplant unterhalten, was ihm zu Claires Überraschung auch gelingt. In der Zwischenzeit versucht Gloria, Jay davon zu überzeugen, eine Bindung zu seinen Angestellten aufzubauen, die über das Berufliche hinausgeht. Sie zwingt ihn, an der quinceañera der Tochter eines hispanischen Angestellten teilzunehmen, obwohl sie ihn eigentlich zur falschen Party schleppen will. Haley versucht unterdessen, ihrer Schwester Ratschläge zu geben, wie sie an Popularität gewinnen kann.
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.