Weihnachten steht vor der Tür und die Dunphys führen einen Videochat mit Phils Eltern, um ihnen ein frohes Fest zu wünschen. Während des Gesprächs bemerkt Claire Brandflecken auf der Couch. Sie glaubt, dass diese von einer Zigarette verursacht wurden und rastet aus. Als keines der drei Kinder die Schuld auf sich nehmen will, verkündet Phil, dass er das Weihnachtsfest absagen will, indem er alle Dekorationen abbaut, bis der Schuldige gesteht. Nachdem die beiden Schwestern versucht haben, die Schuld auf Lukas zu schieben, gesteht Alex, doch schließlich stellt sich heraus, dass auch sie unschuldig war und die Verbrennung durch eine Dekoration am Weihnachtsbaum verursacht wurde, die die Sonnenstrahlen auf eine Stelle des Sofas lenkte. Mitchell und Cameron nehmen Lily in der Zwischenzeit mit in ein Einkaufszentrum, wo sie ihr erstes Foto mit dem Weihnachtsmann machen lässt. Als sie jedoch an der Reihe ist, weil der als Weihnachtsmann verkleidete Mann nicht wie er aussieht, beschweren sie sich, woraufhin der Angestellte Scott gefeuert wird. Um es wieder gutzumachen, nehmen Mitchell und Cameron ihn bei sich zu Hause auf und verbringen den Weihnachtsabend mit ihm, während Cameron sich über einen Weihnachtschor ärgert, den er gegründet hat, aus dem er aber im Vorjahr rausgeschmissen wurde. In Jays Haus will Manny feiern, indem er amerikanische und kolumbianische Traditionen miteinander verbindet. Jay ist von der Idee nicht begeistert, aber als er merkt, dass es nicht darum geht, die Traditionen, die er mit seinen ersten beiden Kindern gefeiert hat, wieder aufleben zu lassen, sondern mit seiner neuen Familie neue zu leben, lässt er sich auf einige typisch kolumbianische Bräuche ein, wie z. B. das Spielen von Streichen oder das Zünden von Feuerwerkskörpern an Heiligabend.
Gaststars: Brian T. Finney (Scott), Fred Willard (Phils Vater).
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.