Es ist Heiligabend, und Phil versucht, das Versprechen einzulösen, das er sich am vorherigen Heiligabend gegeben hat, nämlich innerhalb eines Jahres mit dem elliptischen Heimtrainer, der in seinem Schlafzimmer steht, eine Strecke zurückzulegen, die der Entfernung zwischen seinem Haus und Kanada entspricht. Die moralische Unterstützung seines Sohnes wird für die Bewältigung dieser Aufgabe von entscheidender Bedeutung sein. In der Zwischenzeit verbringt Claire Zeit mit Glorias Mutter Pilar, zu der sie eine unerwartete Affinität entwickelt, die Gloria bald eifersüchtig macht. Jay versucht unterdessen, mit Manny eine Tradition wiederzubeleben, die er als Junge mit seinem Vater auslebte: in den Wald zu gehen und von Hand einen Weihnachtsbaum zu besorgen. Mitchell kämpft damit, Geschenke für Lily und seinen Freund Pepper zu kaufen, während Cameron sich und seine Tochter bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung in ein peinliches Missverständnis verwickelt sieht.
Gaststars: Elizabeth Peña (Pilar), Reid Ewing (Dylan), Rachel Andersen (Cindy), Charley Koontz (Father Christmas), Matthew Risch (Jotham).
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.