Jay plant, die erwachsenen Mitglieder seiner Familie zum Abendessen in ein angesehenes Restaurant einzuladen, für das er schon vor Monaten einen Tisch reserviert hatte. Sie kommen jedoch alle zu spät, verschwenden noch mehr Zeit vor Ort und verlieren ihre Reservierung. Jay, der als erster mit seiner Frau eintraf, musste auf Gloria warten, die später gestand, dass sie absichtlich zu spät zu ihren Terminen kommen wollte, um einen "Auftritt" zu haben und bewundert zu werden. Phil und seine Frau waren auf dem Weg zum Restaurant nach Hause zurückgekehrt, weil Claire es bedauert hatte, Luke allein zu Hause zu lassen, und er in der Tat Angst hatte. Die beiden verschwendeten dann mehr Zeit damit, Luke zu Jays Haus zu bringen, wo Haley und nicht Manny auf den kleinen Joe aufpassen sollte. Mitchell und Cameron, die Lily Alex anvertraut hatten, waren stattdessen bei dem Versuch stecken geblieben, sich gegenseitig zu manipulieren, nachdem sie das gleiche Kleid getragen hatten. Obwohl sie ihren Platz in dem angesehenen Restaurant verloren haben, konnten sie sich am Ende mit Hilfe eines Taco-Verkäufers doch noch amüsieren.
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.