Claire Pritchett und Phil Dunphy sind ein klassisches Paar aus den amerikanischen Vorstädten, seit sechzehn Jahren verheiratet und haben drei Kinder: Haley, sechzehn Jahre alt, nicht sehr fleißig, mit vielen Freunden und einem Auge für Mode; Alex, zwölf Jahre alt, sehr fleißig und mit wenigen Freunden; und Luke, zehn Jahre alt, überhaupt nicht fleißig, sehr lebhaft und mit der seltsamen Lebenseinstellung, die er von seinem Vater geerbt hat. Phil ist ein technikbegeisterter Immobilienmakler, der versucht, mit seinen Kindern "befreundet" zu bleiben, während Claire, eine Hausfrau, die strengste Einstellung zu ihnen hat, vor allem zu ihren Töchtern, denen sie die Fehler ersparen will, die sie in ihrer Jugend gemacht hat, und die Haley schließlich in Verlegenheit bringt, als sie ihren ersten Freund Dylan nach Hause einlädt. Cameron Tucker und Mitchell Pritchett, Claires Bruder, sind ein homosexuelles Paar, das seit etwa fünf Jahren verlobt ist. Sie sind aus Vietnam zurückgekehrt, wo sie ihre neugeborene Tochter Lily adoptiert haben, ohne es ihren Familien zu sagen, aus Angst vor deren Urteil. Gloria Maria Ramirez und Jay Pritchett, 62, der Vater von Claire und Mitchell, sind seit etwa sechs Monaten verheiratet. Zu ihnen gehört der zehnjährige Manny Manuel Alberto Delgado, ein sehr fleißiger und reifer Sohn aus Glorias erster Ehe. Gloria ist jünger als Claire (sie ist dreizehn Monate jünger), und Jay wird gelegentlich mit ihrem Vater verwechselt. Cameron und Mitchell laden die ganze Familie zum Abendessen ein, um Lily vorzustellen.
Gaststars: Matt Corboy (Josh), Jenica Bergere (Mutter beim Fußballspiel), Reid Ewing (Dylan).
Serieninhalt:
Die Mockumentary begleitet die Familien von Jay Pritchett (Ed O’Neill), seiner Tochter Claire Dunphy (Julie Bowen) und seines Sohns Mitchell Pritchett (Jesse Tyler Ferguson) aus dem Los Angeles County. Während Claire die Rolle der Hausfrau in einer klassischen Familie innehat, ist Jay in zweiter Ehe mit seiner viel jüngeren Frau Gloria (Sofía Vergara) verheiratet, mit der er seinen Stiefsohn Manny (Rico Rodriguez) erzieht und mit der er später seinen Sohn Joe bekommt. Mitchell und sein Lebensgefährte Cameron (Eric Stonestreet) haben ein vietnamesisches Baby namens Lily (Aubrey Anderson-Emmons) adoptiert. Claire hingegen lebt in ihrer Familie mit ihrem Mann Phil (Ty Burrell) und ihren drei Kindern: Haley (Sarah Hyland), die zwar hübsch, aber nicht besonders klug ist, Alex (Ariel Winter), die im Gegensatz zu ihrer Schwester ziemlich intelligent ist, und ihrem Sohn Luke (Nolan Gould), der häufig als etwas dumm angesehen wird, aber dennoch hilfsbereiter ist als Haley und Alex.
Die einzelnen Sendungen folgen im Wesentlichen immer einem gleichen wiedererkennbaren Muster: Im Vorspann wird eine Szene als Standbild eingefroren, was dann gerahmt von einem anderen Teil der Familie wiederum in eine Kamera gehalten und ebenfalls eingefroren wird, um dann als gerahmtes Bild vom nächsten Teil der Familie präsentiert zu werden.[2] Dieses gerahmte Foto bildet das thematische Intro. Erst dann beginnt die eigentliche Geschichte. Hierbei werden jeweils drei verschiedene Handlungsstränge in kurzen Szenen gezeigt, unterbrochen durch sekundenlange Ausblendungen ohne Bild und Ton; die ganze Familie bildet dabei einen erzählerischen Zusammenhang. Oft werden Missverständnisse nicht aufgeklärt, was zu einer Anhäufung von Schwindeleien und in Konsequenz fast regelmäßig zu kleinen Katastrophen führt. Am Ende einer jeden Folge erweist sich jedoch der familiäre Zusammenhalt als stärker, und die großen Katastrophen werden verhindert.